スタッフのひとりごと：沈黙が生まれるのはなぜ？ － 対話における「言い淀み」と「沈黙」を考える

対話をしているとき、言葉を探して言い淀んだり、沈黙が生まれたりすることがあります。
そんなとき、どんな気持ちになるでしょうか？
「何か言わなくては」と焦るかもしれませんし、「気まずい」と感じることもあるのではないでしょうか。

 

沈黙は対話にとって悪いものではありません。
より深い対話につながる大切な時間でもあるのです。

対話の中で言い淀みや沈黙が生まれる理由、そしてそれをどのように受け止め、
活かしていけばよいのかを考えてみましょう。

【言い淀むのは、考えているから】
対話の中で、急に言葉に詰まることがあります。
相手が「ええと…」「うーん…」と考え込み、なかなか次の言葉が出てこないと、
お互いに「何か言わなきゃ」と思ってしまうかもしれませんね。

この「言い淀み」は、決してネガティブなものではありません。
何かをしっかり考えていて、言い淀んでいるのかもしれないからです。

例えばあなたが「このテーマについてどう思う？」と質問したとき、
相手がすぐに答えられないとしたら、それは適当に返事をせずに、
自分の考えを整理しようとしているのかもしれません。

デリケートな話題の場合には、慎重に言葉を選ぼうとしていることもあります。

そう考えると、言い淀みは「対話が深まるサイン」でもあるのです。

相手が言い淀んでいるようなら、考える時間を持てるように、急かさず静かに待ってみましょう。

【沈黙は「余白」――話の流れを整える時間】
沈黙が続くと、気まずく感じることはあるでしょう。
対話に慣れていないうちは、「何か話さなければ」と焦ってしまうこともあると思います。
ですが、沈黙は対話にとって重要な「余白」のようなものです。

本や絵を思い浮かべてみてください。
文字や色がぎっしり詰まっていると、読みにくかったり、
何が重要なのか分かりにくかったりしますよね。

同じように対話でも、ずっと言葉が続いていると、話の内容が流れてしまったり
整理が追いつかなかったりして、考える余裕がなくなることがあります。

沈黙が生まれたときは、「今、お互いに考えている時間なんだ」と思うようにすると、
焦る気持ちが少し楽になると思います。

【沈黙が生まれたときには】
それでも、沈黙が長く続くと「どうしたらいいんだろう？」と迷うこともありますよね。

対話で沈黙が訪れたら、少し深呼吸をしてみてください。
「この沈黙は、次の言葉をより豊かにするための時間かもしれない」と思えたら、
対話の幅はさらに広がるかもしれません。

 

① 相手が考える時間を尊重する

まず大切なのは「相手は今、考えている」と理解し、待つことです。
相手が言葉を探しているときに急かしてしまうと、対話を続けることが難しくなります。
待つときは、相手の表情や雰囲気をよく観察してみましょう。
もし考え込んでいる様子なら、無理に話をつなげるのではなく、
「ゆっくりでいいですよ」と声を掛けて待ってみましょう。

② 「今、どんなことを考えていますか？」と問いかけてみる

もし相手が沈黙したままになり、話しづらそうな雰囲気があれば、
やさしく問いかけるのもひとつの方法だと思います。
「今、どんなことを考えていましたか？」「もしよかったら、少しずつ話してみませんか？」
のように尋ねてみると、相手も気持ちを整理しやすくなるかもしれません。
ただし、「どうして黙ってるの？」と責めるような言い方になってしまうと、
逆に相手へプレッシャーを与えてしまうので注意しましょう。

③ 自分の考えを少し話してみる

相手が話しにくそうなときは、「私が感じたことを少し話してもいいですか？」
と断りを入れてから、自分の考えを共有するのもいいと思います。
例えば「私もこのテーマについて考えたときに、ちょっと迷ったことがありました」
というように経験から話し始めると、相手も「そういえば、自分もこう思っていた」と
考えを整理したり、まとめたりするきっかけになるかもしれません。

④ 沈黙を無理に埋めようとしない

沈黙があると、「何か話さなきゃ！」と焦ってしまうことはあるでしょう。
ただここで無理に話題をつなげようとすると、表面的な言葉のやりとりになってしまうことがあります。
対話はただ言葉を交わすことではなく、お互いに理解を深めるものです。
沈黙もまた対話の大切な一部だと考えてみてください。
必要以上に埋めようとしなくても大丈夫です。

 

【沈黙を味方につける対話を】

沈黙を「気まずいもの」と思うか、「大切な余白」と思うかで、対話の質は大きく変わると思います。
最初は難しく感じるかもしれませんが、意識していくことで、沈黙とうまく付き合えるようになってくると思います。

 

スタッフイノウエ